子どもの歯をむし歯にさせないためには、毎日の歯みがきが大切。もちろんわかっていることですが、歯みがきを嫌がる子どもも珍しくありません。子どもの歯をみがく＆歯をみがかせるのって、けっこう大変。むし歯予防特集、最終回の今回は「歯みがき」についてです。細かいみがき方よりも、歯みがきをするメンタル部分にスポットを当てました。

自分で歯ブラシを持ってみがけるようになるのは、いったいいつ頃でしょう？　しっかり汚れを落として、自分できれいにみがけるようになるのは、だいたい小学生の中学年頃から。それまでは、大人の仕上げみがきが必要です。

とはいえ、なるべく早くに自分からみがけるよう、子どもの気持ちを上手に導いて行きたいものですね。１歳代で歯みがきをしている赤ちゃんは、まず、ママやパパ、きょうだいのまねっこから始まります。

最初は遊びの一環として始めることになりますが、言葉をしっかり理解できるようになる２歳以降のキッズ世代からは、むし歯について、むし歯菌を擬人化するなどしてわかりやすく説明し、歯みがきの大切さを教えてあげましょう。

また、大人の仕上げみがきは、食事やお風呂、着替えなどと同じように、習慣づけることが大切です。小さいうちから行って、日常生活の一部に組み込みましょう。

嫌がることなく自発的に歯みがきができるようにと、ママたちはあの手この手で子どもの気持ちを盛り上げていることと思います。うまくいかずに“日々バトル勃発！”で、ほとほと疲れたというママもいることでしょう。

普段はうまくいっているという家庭でも、子どものその時の気分、機嫌に左右されるのがあたりまえ。ぐずったり嫌がったりした時に、気持の切り替えがむずかしそうであれば、長く引きずらずあきらめてしまっても。あまり長丁場でなだめていると、ママも子どもも疲れてしまいます。

その時に、泣かせてでも徹底してみがくことにするか、口をゆすぐだけにするか、子どもの性格、家庭の方針によって対応も変わってくるでしょう。むし歯予防を第一優先にするならば、泣いてしまったとしてもみがくのが理想ではあります。