最新の肌研究「フィラグリン」とは？
赤ちゃんの肌を守るために大切なこと

生まれる前後の赤ちゃんはダイナミックな変化を経験するのですが、肌については、ママのお腹の中では羊水というお水の中に包まれていたのが、生まれたとたんに乾燥した空気の世界にでてきます。もちろん皮脂と呼ばれる脂の膜に守られているのですが、お肌の状態には個人差があります。

いずれにしても赤ちゃんにとってはお腹の中と外では環境の変化がとても大きいため、保湿をして肌を守ってあげたい時期なのです。

肌の表面にはさまざまな物質がついているものですが、肌が体の中を守ってくれているのです。ところが肌が傷んでいると、さまざまな物質の刺激が体内に影響して、アレルギーを引き起こしてしまいやすいということがわかってきました。

ある研究では、生まれてから数カ月間、毎日保湿をした赤ちゃんと、保湿をしなかった赤ちゃんを比較したところ、毎日保湿をした赤ちゃんの方がアトピー性皮膚炎の発症率が低かったという結果が出ています。これらのことから現在では、肌の状態とアレルギーは深い関係があるという説が有力とされています。

産まれた直後の赤ちゃんのお肌はたっぷりな皮脂で覆われていて、肌トラブルは起きにくい時期です。その後、肌は乾燥しやすくなり早ければ生後1カ月ごろ、だいたい生後３カ月頃から肌トラブルが起こりはじめることが多いです。

トラブルが起こる場所は顔から始まり、首周り、手足、体の順に起こることが多く、また髪でおおわれて気がつきにくいですが、頭皮にも起こっていることがあります。

前述したように、肌が荒れているとさまざまな物質の刺激がきっかけとなり、アレルギーを起きやすくさせてしまいます。肌には外から内を守る壁としての働きをするバリア機能があるのです。

このバリア機能には、内のものが外に出て行かないようにする働きと、外のものが内に入ってこないようにする働きがあります。内のものが外に出ないように守る働きをする物質として、ケラチンという線維状の成分があります。

フィラグリンは、肌に含まれるタンパク質のひとつで、角層内でケラチン線維を凝集させたのちに分解され、天然保湿因子となります。

天然保湿因子とは、肌に元来備わっている保湿成分の総称なのですが、その天然保湿因子が減少すると保湿機能が低下し、乾燥が起こりやすくなります。そのため、フィラグリンは肌のバリア機能において重要な役割を果たしているのです。

引用：皮膚病治療情報・皮膚科教科書「新しい皮膚科学　第2版」、 日本化粧品技術者会

アトピー性皮膚炎の方の3～4人に1人は、フィラグリンを自分で作るための遺伝情報に異常があり、フィラグリンをうまく作れない方がいます。アトピー性皮膚炎の方はこの遺伝情報に異常がない人であっても、フィラグリンが作られる量が少ない傾向があるといわれています。

アトピー性皮膚炎の症状発症にはさまざまなことが関わっているといわれており、原因はフィラグリン不足だけではなく、汗の成分の刺激や肌の表面にいるブドウ球菌の成分の刺激なども考えられています。

しかし、フィラグリンがしっかり作られていないと保湿する力が弱まり、肌を守る力が弱くなるだろう、それが症状に関わっているのではないかという研究がさらに進みつつあるところです。フィラグリンに注目したお薬や商品がこれから開発されていくことが期待されます。

肌トラブルから赤ちゃんを守るためには、適切なスキンケアが必要です。方法はとてもシンプルで、「１．肌を洗って清潔にする　2.保湿された状態を保つ」ということの２つです。しかしこの２つは矛盾してしまいがちです。

洗って清潔にすれば皮脂も一緒に落ちてしまい、肌が乾いてしまいやすくなります。そこで洗って清潔にしたら、保湿をする、はセットで行います。

スキンケアの基本ステップ

ステップ1 しっかり泡だててしわを伸ばして洗い、よくすすぐ

ステップ2 タオルで拭いたら保湿をする